home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030590 / 0305250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.5 KB  |  79 lines
  1.                                                                                 VIDEO, Page 53The Bride Is, Er, Excused
  2.  
  3.  
  4. Life's embarrassing moments add up to a homegrown hit
  5.  
  6. By RICHARD ZOGLIN -- With reporting by Karen Grigsby Bates/ Los
  7. Angeles
  8.  
  9.  
  10.     Maybe it was the woman who got her head stuck in a
  11. dishwasher. Or the groom who fainted dead away at the altar.
  12. Or the fat golfer who rolled down a hill after a mighty swing.
  13. Whatever did it, TV viewers have suddenly become hooked on
  14. watching ordinary people make fools of themselves. And a new
  15. prime-time hit is born.
  16.  
  17.     After just six weeks on ABC's Sunday-night schedule,
  18. America's Funniest Home Videos is the newest member of
  19. Nielsen's Top Ten. The show's premise is shamelessly simple.
  20. Viewers send in funny clips they have shot with their
  21. camcorders -- everything from cute baby antics to homemade
  22. music videos. The producers sift through the best stuff,
  23. organize it around loose themes (sports, animals, weddings) and
  24. embellish it with sound effects and wisecracks from host Bob
  25. Saget.
  26.  
  27.     Some recurrent motifs have already emerged. There is a
  28. surfeit of chairs collapsing under people, infants spitting up
  29. and pets doing idiotic things on cue. But many of the clips are
  30. hilarious in the inexplicable way that defines, well, real
  31. life. Among the memorable moments: the bride who interrupts her
  32. wedding ceremony to announce "I gotta go to the bathroom." And
  33. the neighborhood relay runner whose hat is blown off -- right
  34. onto the head of the fellow running behind him.
  35.  
  36.     Executive producer Vin Di Bona, who got the idea for
  37. America's Funniest Home Videos from a popular Japanese TV show
  38. (from which he culls  some clips), had to put ads in TV Guide
  39. and People magazine to solicit tapes for his first special last
  40. November. Now submissions are pouring in at the rate of up to
  41. 2,000 a day. The tapes are screened by an overworked staff of
  42. 15. Though labor-intensive, the show is a relative bargain to
  43. produce: even after giving away a $10,000 prize for the best
  44. scene each week, the program costs less per episode than an
  45. average sitcom. "The whole idea of this show," says Di Bona, "is
  46. to have America produce it for us."
  47.  
  48.     The show's success points up a milestone for the home-video
  49. revolution: with VCRs now in 67% of American homes and
  50. camcorders in about 10%, broadcast TV is starting to tap home
  51. video for material. Two current series, PBS' Sneak Previews
  52. Goes Video and the syndicated Inside Video: This Week, provide
  53. weekly reviews of movies and other fare released on video.
  54. KOIN-TV in Portland, Ore., airs We're Makin' Movies, a weekly
  55. show featuring amateur videos sent in by local residents. A
  56. syndicated program called $1,000,000 Video Challenge, which will
  57. award cash prizes for the best videos in various categories,
  58. is being readied for the fall.
  59.  
  60.     The ABC show's popularity has, predictably, inspired a few
  61. furrowed brows as well as belly laughs. Some are concerned that
  62. the on-camera spills are dangerous and might encourage reckless
  63. behavior; Di Bona and crew have rejected some clips for that
  64. reason (like one showing a toddler apparently driving a car,
  65. while a parent actually steers off-camera). Others are
  66. concerned that people may begin to stage scenes specially for
  67. the program. That would spoil the caught-in-the-act charm but
  68. would hardly be unexpected. Once you give America a chance to
  69. produce a show for you, don't be surprised if everybody wants
  70. to be a star.
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.